Возвращаясь в магазин для покупки учебника по-французскому языку, я зашла в автобус и увидела знакомое лицо. Это была Наташа Донская. Мы обе учились на историческом факультете РГУ и были членами клуба отечественной истории и культуры «Злата». Наташа сидела и придерживала рукой грязно-белый мешок, стоявший рядом с ней на полу.

- Привет! – сказала я, приземляясь на сидение рядом с ней. Глаза девушки округлились, на лице появились признаки напряжённой работы мысли.

- Не узнаёшь? – улыбнулась я. – Даю подсказку: «Злата!»

- А!!! – лицо её просветлело. – Привет!

- Как делишки? – спросила я, неожидая ничего неординарного в её ответе. Но я плохо знала эту загадочную девушку.

- Вот, везу двух куриц, — прозвучал удивительный ответ на довольно банальный вопрос.

- Двух куриц??? Живых???

- Да, да. Они живые. Потом они тоже будут жить и здравствовать, — сделала она оговорку, решив, что меня волнует их дальнейшая судьба.

- Интересно. А для чего они тебе?

- Это подарок, — ответ не менее поразительный, чем факт присутствия в автобусе двух живых куриц.

- А почему именно курицы? – мой интерес был неподдельным.

- Сегодня же Рождество, — последовал ответ. Действительно сегодня 25 декабря, и католики празднуют в этот день рождение Христа.

Я слегка нагнулась, чтобы рассмотреть мешок лучше. Тот, кто был в мешке, не подавал признаков жизни, но вот запах выдавал его обитателей с головой: к-у-р-и-ц-ы!!!

- Не знаю, насколько обрадуются такому подарку, — говорила мне Наташа.

- Я тоже не знаю, — отвечала я,  в глубине души абсолютно уверенная, что радости такой подарок вызвать не может.

- Пока они поживут у меня на работе, — продолжала моя собеседница, — у нас в офисе уже живёт щегол.

- А ты случайно не в зоопарке трудишься? – вопрос напрашивался сам собой.

- Нет, но думаю, что вскоре можно будет открыть свой филиал.

- А кем ты работаешь?

Её ответ затонул в страшном машинном шуме, а переспрашивать было неудобно.

- Начальство нормально реагирует на живой уголок?

- Главный редактор пока не в курсе.

«Значит какое-то издательство», — подумала я, а вслух сказала:

- Интересно было бы посмотреть на его реакцию…

Наташа озабоченно посмотрела на свой мешок.

- Я очень переживаю, что им там холодно.

- У них же под перьями есть пух, по идее, им гораздо теплее, чем нам в десяти шубах, — мои познания в области птицеводства, пожалуй, этим и ограничивались.

- Да?

- Думаю, да.

Мы помолчали.

- Слушай, а ты не знаешь, чем их кормят? Что они едят? – Наташа явно очень переживала за своих питомцев.

- Не знаю. Наверное, какое-нибудь зерно.

- Я буду их кормить кормом, который мы купили для щегла в зоомагазине.

- Это хорошая идея, они же все птицы.

Опять небольшая пауза.

- Я вот сижу и думаю, а вдруг мне подсунули кота в мешке?

- Ты что их не видела? – поразилась я, совершенно искренно не понимая, как можно покупать то, не зная что.

- Нет, мне их в мешке дали.

- Не волнуйся, судя по запаху это действительно курицы.

- Да, одна девушка от меня уже отсела из-за него.

- Ну, меня не так просто выжить с места, у меня нос заложен, а нагибаться очень низко я не буду.

Опять тишина.

- А ты не знаешь, их купают? – моя соседка озадачила меня очередным вопросом.

- Не знаю.

- Я думаю, а вдруг они очень грязные?  Всё-таки подарок…

- Ну, наверное, если очень грязные, то можно и искупать…

- А они тяжёлые? – спросила я в свою очередь, заметив, наконец, что мешок зашевелился.

- Да, еле дотащила.

И опять пауза.

- Чувствую я, это всё закончится тем, что курицы будут жить у меня дома в коробочке.

- Не исключено.

- О, моя остановка!!! Пока!

- До свидания! Удачи тебе в твоём необычном деле!

Наташа вышла из автобуса и очень быстро пошла, неся свой чудо-мешок.

Когда дома я рассказала эту историю мужу и его маме, поняла, что её обязательно надо записать. Они смеялись так, что я думала, попадают с дивана. Конечно, им с их богатым опытом деревенской жизни было очень смешно слушать диалог двух городских девушек. Так я узнала, что курицы едят всё подряд, что они спокойно гуляют зимой по двору, и что их не купают. Курицы терпеть не могут воду. Для этого используется зола или специальный порошок. Вот такой получился урок по птицеводству.